源于清光緒年間的廣州蓮香樓有限公司是名副其實(shí)的百年老店，是“老廣”們摯愛(ài)的糕點(diǎn)餅家。然而，隨著2006年改制蓮香樓公司被收購(gòu)開(kāi)始，一場(chǎng)馬拉松式的紛爭(zhēng)悄然橫亙?cè)谏虡?biāo)持有人與公司大股東之間。筆者昨日從廣東省高院了解到，這起備受關(guān)注的商標(biāo)使用許可合同糾紛案已經(jīng)終審判決，西關(guān)世家園林酒家有限公司被判依約給付蓮香樓商標(biāo)及老字號(hào)的使用費(fèi)。
一份聲明喚起改制回憶
老字號(hào)“蓮香樓”的糕點(diǎn)是廣州街坊走親訪友的首選。今年7月2日，廣州飲食服務(wù)集團(tuán)有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“飲食集團(tuán)”)在媒體上發(fā)布《權(quán)利聲明》，聲稱(chēng)自己是蓮香樓注冊(cè)商標(biāo)唯一所有人，對(duì)未經(jīng)授權(quán)使用該商標(biāo)的生產(chǎn)和銷(xiāo)售者提出嚴(yán)正警告。飲食集團(tuán)的矛頭對(duì)準(zhǔn)的是蓮香樓公司的大股東廣州市西關(guān)世家園林酒家有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“西關(guān)世家公司”)。兩日后，不甘聲明影響的西關(guān)世家公司向廣州越秀法院提起索賠千萬(wàn)標(biāo)的索賠訴訟。
事情要從2006年的改制說(shuō)起。當(dāng)年4月17日，廣州市國(guó)資委向荔灣區(qū)國(guó)資局發(fā)出《關(guān)于做好無(wú)形資產(chǎn)持有者更名工作的函》。該函稱(chēng)，已委托飲食集團(tuán)持有、管理蓮香、泮溪等老字號(hào)及商標(biāo)。此后，飲食集團(tuán)進(jìn)行注冊(cè)更名，受讓了原屬?gòu)V州市蓮香樓有限公司的蓮香樓系列商標(biāo)及老字號(hào)品牌。
而此時(shí)蓮香樓公司已陷入了經(jīng)營(yíng)困境，相關(guān)股改無(wú)奈下啟動(dòng)。同年7月，廣州產(chǎn)權(quán)交易所受荔灣國(guó)資局的委托發(fā)出公告，以公開(kāi)競(jìng)投方式轉(zhuǎn)讓蓮香樓公司99%的股權(quán)。這次拍賣(mài)的前提條件是，拍賣(mài)改變了蓮香樓公司的國(guó)有性質(zhì)，蓮香樓老字號(hào)及商標(biāo)實(shí)行有償使用。換句話說(shuō)，這次拍賣(mài)標(biāo)的并不包含蓮香樓商標(biāo)權(quán)屬。這為今后的糾紛埋下了伏筆。
費(fèi)用年遞增3%成爭(zhēng)論焦點(diǎn)
2006年9月1日，作為出讓方的荔灣區(qū)國(guó)資局與西關(guān)世家公司簽署《股權(quán)交易合同》。合同除了約定受讓股權(quán)的比例及轉(zhuǎn)讓價(jià)款外，還預(yù)設(shè)了轉(zhuǎn)讓條件：西關(guān)世家公司必須承諾使用蓮香樓老字號(hào)商標(biāo)并繳納使用費(fèi)，同時(shí)不得自行注冊(cè)企業(yè)衍生商標(biāo)。為了保證蓮香樓品牌的發(fā)揚(yáng)光大，合同還要求受讓者承諾充分發(fā)揮和保持蓮香樓老字號(hào)的優(yōu)勢(shì)。
然而，合同并未確定具體商標(biāo)許可使用費(fèi)用及期限。關(guān)于商標(biāo)許可使用費(fèi)用，只在競(jìng)標(biāo)前廣州國(guó)資委發(fā)給荔灣區(qū)國(guó)資局的一份第16號(hào)文件中有提及，蓮香樓“老字號(hào)”、商標(biāo)的使用費(fèi)以每年137萬(wàn)元為基數(shù)，年遞增3%，作為招標(biāo)條件。
2007年7月15日，西關(guān)世家公司給飲食集團(tuán)發(fā)函，請(qǐng)求調(diào)低和緩繳使用費(fèi)，并建議將每年遞增率調(diào)整為從第3年開(kāi)始，且遞增后的前3年遞增率為1.5%，后3年為2%。
2008年3月16日，西關(guān)世家公司再次發(fā)函，同意第一年按原約定137萬(wàn)元標(biāo)準(zhǔn)繳納，但要求將原繳費(fèi)基數(shù)改為按平均年?duì)I業(yè)純利潤(rùn)5%收取、免兩年使用費(fèi)等。
同年7月16日，飲食集團(tuán)復(fù)函西關(guān)世家稱(chēng)，第一期許可使用期限仍為兩年，即2006年9月1日到2008年8月31日。第一年許可費(fèi)用可扣除交接和裝修時(shí)間，實(shí)際繳納108萬(wàn)余元即可，第二年以137萬(wàn)元為基數(shù)遞增3%，即141.11萬(wàn)元繳納，并要求雙方正式簽署《有償使用許可合同》。
西關(guān)世家不同意簽署該合同，但為了表示誠(chéng)意，該公司于2008年7月25日前發(fā)函表示愿意在未簽署正式合同前繳納第一期使用費(fèi)以履行承諾，同時(shí)希望飲食集團(tuán)能修改許可使用的費(fèi)用和期限。
隨后，兩個(gè)公司之間開(kāi)始了更加密集的信函往來(lái)。自2009年4月28日到2009年10月12日，先后有4份不同的函件對(duì)使用費(fèi)的繳納和期限提出了不同的方案。西關(guān)世家以蓮香樓公司存在諸多歷史遺留問(wèn)題以及受金融海嘯影響面臨經(jīng)營(yíng)困難強(qiáng)烈要求永久使用蓮香樓商標(biāo)，并按50萬(wàn)元每年給付使用費(fèi)，5年后遞增1.5%，并按5年為一個(gè)周期類(lèi)推計(jì)算。飲食集團(tuán)予以拒絕，于2009年10月12日發(fā)函要求嚴(yán)格按照廣州國(guó)資委16號(hào)文確定的標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行，不調(diào)減，并警告稱(chēng)逾期不簽許可合同，則將終止西關(guān)世家使用蓮香樓商標(biāo)，雙方因此鬧上法庭。
16號(hào)文條款經(jīng)推定有效
為了保護(hù)蓮香樓商標(biāo)以及老字號(hào)，同時(shí)盤(pán)活國(guó)有資產(chǎn)，在改制中，有關(guān)部門(mén)將蓮香樓商標(biāo)剝離出蓮香樓公司，將企業(yè)股權(quán)與商標(biāo)分割出售，而商標(biāo)所有權(quán)依然為“國(guó)有”，通過(guò)授權(quán)許可方式將商標(biāo)使用權(quán)賦予改制后的企業(yè)。這無(wú)疑對(duì)于保護(hù)和發(fā)展老字號(hào)是有益的。但這種權(quán)能分離，也給老字號(hào)的保護(hù)帶來(lái)新的難題。
本案經(jīng)廣州中院一審，部分支持飲食集團(tuán)訴求。飲食集團(tuán)不服一審判決，向省高院提起上訴。
省高院審理認(rèn)為，雙方爭(zhēng)議的核心是廣州國(guó)資委16號(hào)文能否作為確定商標(biāo)及老字號(hào)品牌許可使用費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的依據(jù)。法院認(rèn)為，西關(guān)世家從參與競(jìng)標(biāo)開(kāi)始，就可以從相關(guān)競(jìng)標(biāo)項(xiàng)目文件中清楚知曉16號(hào)文的內(nèi)容。該文先于競(jìng)投截止日前印發(fā)，且相關(guān)條款內(nèi)容還在當(dāng)時(shí)的媒體上公布。西關(guān)世家公司作為一家有實(shí)力且理性的市場(chǎng)主體，具備了審慎評(píng)估合同獲益與風(fēng)險(xiǎn)的能力，其參與競(jìng)投且未提出異議，可推定其接受使用費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)即遞增率這一交易條件。
從雙方的函件往來(lái)也可以看出西關(guān)世家公司一直尋求調(diào)低基數(shù)、變更遞增率，也以實(shí)際行動(dòng)表明其一開(kāi)始是接受16號(hào)文核定的基數(shù)和遞增率的。對(duì)于函件往來(lái)的，只有形成明確的要約和承諾才構(gòu)成對(duì)原有條款的修訂。本案中，雙方函件中只有對(duì)第一年減半收取交接和裝修期間的許可費(fèi)用達(dá)成一致即該年許可費(fèi)為108萬(wàn)多元的合意成立外，沒(méi)有達(dá)成任何一致的修改。故16號(hào)文確定的首年137萬(wàn)元基數(shù)以及3%遞增率依然有效。
綜上，法院于9月30日依法向雙方郵寄送達(dá)了終審判決書(shū)，判決西關(guān)世家公司按國(guó)資委16號(hào)文規(guī)定額度補(bǔ)繳2008年9月到2010年8月的不足部分合計(jì)21萬(wàn)余元，且自2010年9月1日起按照154.1946萬(wàn)元為基數(shù)，每年遞增3%的標(biāo)準(zhǔn)向飲食集團(tuán)繳納使用費(fèi)。
記者手記
中華老字號(hào)
亟待立法保護(hù)
“蓮香樓”商標(biāo)許可糾紛是中華老字號(hào)難以避免的時(shí)代新問(wèn)題的一個(gè)縮影。
近年來(lái)一些老字號(hào)企業(yè)由于規(guī)模較小、營(yíng)銷(xiāo)手段跟不上、競(jìng)爭(zhēng)加劇等原因，發(fā)展日漸式微、甚至走向消亡。據(jù)北京市食品工業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)李士靖介紹，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)大潮的關(guān)停并轉(zhuǎn)，該市百年以上的食品老字號(hào)原來(lái)近百家，現(xiàn)在僅余20多家。
老字號(hào)既要保護(hù)，更要發(fā)展壯大。以蓮香樓的保護(hù)為例，廣州國(guó)資部門(mén)可謂是煞費(fèi)苦心。一方面，積極引進(jìn)非國(guó)有資本，為老字號(hào)注入新鮮血液，引入先進(jìn)管理理念，實(shí)現(xiàn)老字號(hào)的舊貌換新顏；另一方面，將老字號(hào)品牌以及商標(biāo)的所有權(quán)與企業(yè)所有權(quán)的相對(duì)分離，確保老字號(hào)的存續(xù)和發(fā)展。其在《股權(quán)交易合同》約定的黃金股條款值得肯定。黃金股又稱(chēng)為特別股或者特權(quán)優(yōu)先股，盡管荔灣國(guó)資局只是持有1%的股權(quán)，不參與管理、經(jīng)營(yíng)，然而一旦受讓企業(yè)不使用蓮香樓老字號(hào)時(shí)，國(guó)資局具備行使否決權(quán)的權(quán)利。由此，設(shè)定了對(duì)老字號(hào)的法律保護(hù)，這也為飲食集團(tuán)最終勝訴奠定基礎(chǔ)。
然而，將所有權(quán)與使用權(quán)分離的做法雖能使商標(biāo)價(jià)值實(shí)現(xiàn)最大化，但容易導(dǎo)致其中一方的懈怠等問(wèn)題。2012年初，一場(chǎng)“蓮香樓”被廣東省工商局注銷(xiāo)廣東省著名商標(biāo)資格的風(fēng)波引發(fā)各界關(guān)注。工商局方面解釋稱(chēng)，被注銷(xiāo)的理由是有效期滿，蓮香樓商標(biāo)持有人未申請(qǐng)延續(xù)廣東省著名商標(biāo)資格。盡管事后飲食集團(tuán)重新申請(qǐng)認(rèn)定，但這引起了商標(biāo)使用人西關(guān)世家公司不滿。
事實(shí)上，西關(guān)世家公司也頗有實(shí)力，是一家具有現(xiàn)代管理理念的企業(yè)，然而一旦陷入商標(biāo)權(quán)糾葛勢(shì)必不利于蓮香樓的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。老字號(hào)、地理標(biāo)志、傳統(tǒng)知識(shí)和民間文藝等構(gòu)成了我國(guó)獨(dú)特的知識(shí)資源，形成文化軟實(shí)力、民族特色優(yōu)勢(shì)，應(yīng)當(dāng)給予充分的關(guān)注和保護(hù)。廣東高院民三庭副庭長(zhǎng)邱永清強(qiáng)調(diào)，在審理涉及老字號(hào)案件時(shí)，人民法院必須綜合考慮國(guó)家法律政策的導(dǎo)向、老字號(hào)的歷史背景和權(quán)利現(xiàn)狀，依法進(jìn)行公平合理的處理。