“收購(gòu)不成，就起訴我們侵權(quán)。能成為世界巨頭的目標(biāo)，側(cè)面說明了我們的實(shí)力。對(duì)于最終結(jié)果，我們感到非常滿意。”11月11日晚，上海漢翔信息技術(shù)有限公司（又稱觸寶科技，下稱觸寶科技）CEO王佳梁面對(duì)中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者娓娓道來，談他們與輸入法行業(yè)世界第一美國(guó)Nuance公司之間的知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛，言語間透著幾分自豪。這份自豪來源于不久之前，美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)（下稱ITC）對(duì)Nuance公司以觸寶科技專利侵權(quán)提起的“337調(diào)查”案作出速裁判決，認(rèn)定觸寶科技的大分部產(chǎn)品不侵犯Nuance公司的專利權(quán)。隨后，Nuance公司主動(dòng)提出并與觸寶科技達(dá)成了和解，從而為觸寶科技的輸入法產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)掃清了障礙。
創(chuàng)業(yè)新星遭遇侵權(quán)指控
“337調(diào)查”近年來被頻繁應(yīng)用于針對(duì)中國(guó)企業(yè)的貿(mào)易摩擦，成為眾多中國(guó)企業(yè)進(jìn)入美國(guó)的一大障礙，甚至有專家認(rèn)為，“337調(diào)查”已經(jīng)成為美國(guó)貿(mào)易保護(hù)的一個(gè)工具。2012年12月，輸入法領(lǐng)域冉冉上升的新星企業(yè)觸寶科技遭遇Nuance公司的阻擊，該公司先是于2012年12月17日在美國(guó)德拉維州法院提起侵權(quán)訴訟，稱觸寶科技侵犯其專利權(quán)，并提出賠償要求。3天后即12月20日，又向ITC提出“337調(diào)查”申請(qǐng)，指控觸寶科技侵犯其5件專利權(quán)，要求ITC發(fā)布普遍排除令，禁止觸寶科技的產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)。
手指在鍵盤上輕輕一劃，軌跡經(jīng)過的幾個(gè)字母就會(huì)自動(dòng)組合成一個(gè)正確的單詞，這就是國(guó)外手機(jī)輸入法領(lǐng)域最重要的產(chǎn)品功能。圍繞這個(gè)功能，這個(gè)行業(yè)世界第一大企業(yè)和第二大企業(yè)進(jìn)行了一場(chǎng)較量。Nuance公司是全球最大的手機(jī)輸入法提供商，占有國(guó)際輸入法產(chǎn)品的絕大部分市場(chǎng)份額。過去十多年來，Nuance公司加快擴(kuò)張步伐，收購(gòu)了許多輸入法領(lǐng)域的小企業(yè)，同時(shí)也擁有了大量該領(lǐng)域的專利。而觸寶科技可以說是輸入法領(lǐng)域一顆冉冉上升的新星，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO王佳梁2005年加入微軟研發(fā)集團(tuán)擔(dān)任項(xiàng)目經(jīng)理，負(fù)責(zé)Windows旗下服務(wù)器與工具相關(guān)產(chǎn)品的開發(fā)與設(shè)計(jì)。在微軟工作期間，因出色的工作成績(jī)被評(píng)為“未來之星”。2008年，離開微軟后的王佳梁與同事一起聯(lián)合創(chuàng)立了觸寶科技，觸寶科技的代表產(chǎn)品有觸寶輸入法和觸寶號(hào)碼助手，全球擁有1.2億用戶，覆蓋了50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)、60多種語言。觸寶科技已經(jīng)成為安卓系統(tǒng)手機(jī)輸入法應(yīng)用全球第二大提供商，擁有數(shù)十件專利，是榮獲GSMA全球移動(dòng)創(chuàng)新大獎(jiǎng)的唯一中國(guó)公司。觸寶輸入法和觸寶號(hào)碼助手等產(chǎn)品預(yù)裝在三星、HTC、Sony、中興、華為等品牌手機(jī)上，是中國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司中，為數(shù)不多已實(shí)現(xiàn)盈利的應(yīng)用(App)開發(fā)者，也是中國(guó)企業(yè)開拓海外市場(chǎng)的成功典范。
據(jù)王佳梁介紹，此前，鑒于觸寶科技的快速發(fā)展勢(shì)頭及潛力，Nuance公司曾與他接觸提出收購(gòu)意向，但被拒絕。隨后，觸寶科技即遭遇到Nuance公司的侵權(quán)指控。通過訴訟拖垮目標(biāo)企業(yè)，直到對(duì)方無力應(yīng)對(duì)，再伺機(jī)收購(gòu)，被認(rèn)為是Nuance公司近年來屢試不爽的操作手法。而這一次，他們?cè)谟|寶科技面前碰了釘子。
專業(yè)應(yīng)對(duì)清除入美障礙
“伴隨著國(guó)內(nèi)企業(yè)創(chuàng)新能力和專利意識(shí)的增強(qiáng)，國(guó)內(nèi)企業(yè)在國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛中的弱勢(shì)地位正在逐漸改變。對(duì)于把目標(biāo)瞄向海外的中國(guó)創(chuàng)業(yè)者們來說，知識(shí)產(chǎn)權(quán)則是繞不過的坎兒，觸寶科技既不是第一家遭遇ITC調(diào)查的公司，也不會(huì)是最后一家。確定應(yīng)訴，源于我們對(duì)自己的產(chǎn)品不侵權(quán)的自信。”王佳梁說，從接到訴訟材料的第一時(shí)間起，他就決定要積極應(yīng)訴，并且要請(qǐng)最好的律師，爭(zhēng)取一次性徹底解決問題。他想到了之前曾代理其專利申請(qǐng)等知識(shí)產(chǎn)權(quán)業(yè)務(wù)的美國(guó)飛翰律師事務(wù)所及其上海辦公室創(chuàng)始合伙人林藝思律師。經(jīng)過溝通，最終確定由該事務(wù)所資深律師印慶余擔(dān)任觸寶科技應(yīng)訴Nuance公司專利侵權(quán)指控的首席代理律師。
在隨后很短的時(shí)間里，觸寶科技的應(yīng)訴團(tuán)隊(duì)迅速制定了一套周密的方案，并一步一步開始落實(shí)。首席律師印慶余告訴中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者，僅從訴訟本身來說，此案中針對(duì)Nuance公司在ITC提起的“337調(diào)查”案，有3個(gè)突破點(diǎn)可供選擇，包括提對(duì)方專利無效、自身產(chǎn)品不侵權(quán)、進(jìn)口行為不存在及對(duì)方?jīng)]有美國(guó)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)。經(jīng)討論分析，他們最終確定將應(yīng)訴重點(diǎn)放在對(duì)方專利無效和自身產(chǎn)品不侵權(quán)這兩點(diǎn)上。而要論證對(duì)方專利無效，最重要的工作就是要查找到涉案專利之前已經(jīng)公開的對(duì)比文獻(xiàn)。
王佳梁說，為了配合應(yīng)訴團(tuán)隊(duì)的工作，公司內(nèi)部成立了專門的工作小組，為了查找高質(zhì)量的對(duì)比文件，他們同時(shí)在國(guó)內(nèi)、日本和美國(guó)開展工作，特別是在國(guó)內(nèi)，委托了兩家代理機(jī)構(gòu)的專業(yè)人員查找輸入法相關(guān)領(lǐng)域的上千份文獻(xiàn)材料，經(jīng)初步篩選后，再由他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)對(duì)其中的幾十篇文獻(xiàn)進(jìn)一步過濾分析，最終確定有價(jià)值的對(duì)比文件，以提交給ITC作為證據(jù)。
ITC于2013年1月25日針對(duì)此案開始啟動(dòng)調(diào)查，到3月18日，觸寶科技應(yīng)訴律師團(tuán)隊(duì)給出了令人信服的對(duì)比文件。印慶余說，在向ITC提交對(duì)比文件后不到2個(gè)月，即2013年5月8日，Nuance公司即提出放棄其中1件專利的侵權(quán)指控。
到了2013年6月，觸寶科技的工程師在質(zhì)證過程中向Nuance公司的律師詳盡解釋了觸寶產(chǎn)品的功能和工作方式。7月15日，Nuance公司聘請(qǐng)的技術(shù)專家在其專家報(bào)告中直接放棄了針對(duì)觸寶大部分產(chǎn)品的另外3件專利的侵權(quán)指控。幾天之后，Nuance公司主動(dòng)提出了和解意向，得到了觸寶科技的積極回應(yīng)。
雙方于2013年10月21日正式簽訂了和解協(xié)議，Nuance公司向ITC和美國(guó)德拉維州法院申請(qǐng)終止其針對(duì)觸寶科技提起的專利侵權(quán)訴訟。據(jù)了解，雙方的和解協(xié)議主要包括確認(rèn)觸寶科技新一代輸入法產(chǎn)品可以無障礙進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。
值得一提的是，就在雙方和談期間，ITC作出了一個(gè)速裁判決，認(rèn)定觸寶科技不侵犯Nuance公司的3件專利權(quán)。速裁判決一般是法官針對(duì)具有明顯事實(shí)依據(jù)，無需開庭審理的決定，在開庭之前作出快速裁決。
“我們對(duì)和解協(xié)議的內(nèi)容感到非常滿意，不僅節(jié)省了高昂的訴訟費(fèi)，還為我們的產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)掃清了障礙。回過頭來看，當(dāng)時(shí)決定應(yīng)訴，是一個(gè)非常正確的選擇。”王佳梁認(rèn)為，選擇一個(gè)優(yōu)秀的律師團(tuán)隊(duì)也是他們此次成功化解知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛的關(guān)鍵因素之一。(祝文明)